WhatsApp Business API
§ Definición
Canal oficial de Meta para que empresas envíen y reciban mensajes de WhatsApp a escala. Requiere BSP autorizado y plantillas aprobadas para mensajes fuera de la ventana de 24 horas.
WhatsApp Business API es el canal oficial de Meta para que empresas envíen y reciban mensajes de WhatsApp a escala. Requiere verificación de negocio en Meta Business Manager, un proveedor autorizado (BSP), y plantillas pre-aprobadas para contactar usuarios fuera de la ventana de 24 horas. A diferencia de WhatsApp Business app (el que se instala en un teléfono) o soluciones QR-scan estilo Baileys, la API permite volúmenes sin bloqueos, múltiples agentes simultáneos y cumplimiento con los términos de servicio de Meta.
Vs WhatsApp Business app y vs QR Web.
Son tres productos distintos que la gente suele confundir. WhatsApp Business app es la versión gratuita para celular, ligada a un número y un dispositivo, pensada para tiendas pequeñas; escalarla es imposible. WhatsApp Web escaneado por QR (Baileys, whatsapp-web.js) automatiza la app de escritorio por ingeniería inversa: funciona para prototipos pero viola los ToS y Meta banea cuentas sin aviso. WhatsApp Business API es el canal oficial, con SLAs, webhooks, plantillas reguladas y multi-agente. Para una tabla comparativa completa, ver WhatsApp Business API vs QR para empresas.
BSPs populares.
La API no se accede directo con Meta salvo en el tier Cloud API. Lo normal es pasar por un Business Solution Provider que cobra un markup sobre el costo oficial. Los más usados en LATAM: 360dialog (alemán, directo a Cloud API, sin markup sobre conversaciones), YCloud (asiático, UI limpia, muy usado en Colombia y México), Twilio (gringo, caro, pero estable con ingeniería grande), Gupshup (indio, precios agresivos), y Meta Cloud API directa (más barato si tienes un equipo técnico que pueda integrar la SDK oficial).
Plantillas y ventana de 24 horas.
Dos reglas que cambian cómo se diseña el flujo. Primero, plantillas: cualquier mensaje que inicie una conversación con un usuario (fuera de que el usuario haya escrito en las últimas 24h) debe ser una plantilla pre-aprobada por Meta — texto fijo con variables, revisado manualmente, con categoría Marketing, Utility o Authentication. Segundo, la ventana de 24 horas: una vez el usuario responde, tienes 24 horas para enviar mensajes libres (cualquier texto, media, botones). Pasadas las 24 horas, vuelves a depender de plantillas. Esto obliga a diseñar bots que registren timestamps y caigan a plantillas de re-apertura automáticamente.
Opt-in.
Meta exige consentimiento explícito antes de cualquier contacto comercial. Opt-in válido: formulario web donde el usuario marcó “acepto recibir WhatsApp”, clic en anuncio Click-to-WhatsApp, mensaje previo del usuario al número corporativo. Opt-in inválido: base de datos comprada, números scrapeados, conocidos “de confianza”. Violar esto genera reportes de spam de los usuarios, y tres strikes consecutivos tumban el estado de calidad del número (Green → Yellow → Red) hasta que Meta suspende el envío de plantillas.
Costos por mercado.
El modelo cobra por conversación iniciada (sesión de 24h), no por mensaje. Tres categorías con precios distintos según país. Aproximaciones para 2026:
| Mercado | Marketing | Utility | Service |
|---|---|---|---|
| Colombia | USD 0.0125 | USD 0.0080 | Gratis tras opt-in |
| México | USD 0.0405 | USD 0.0176 | Gratis tras opt-in |
| Estados Unidos | USD 0.0250 | USD 0.0150 | Gratis tras opt-in |
| Brasil | USD 0.0625 | USD 0.0080 | Gratis tras opt-in |
Las conversaciones Service (iniciadas por el usuario) son gratis desde noviembre 2024. Eso cambió radicalmente la economía del soporte: un bot bien diseñado que espera el primer mensaje del cliente ejecuta atención 24/7 a costo cero por conversación. Para implementar el canal en una empresa colombiana paso a paso, ver la guía de automatización de WhatsApp en Colombia 2026.